자유자재로 휘고 접을 수 있는 유기메모리 소자가 국내 연구진에 의해 개발됐다.

25일 교육과학기술부에 따르면 국민대 신소재공학부 이장식 교수팀은 얇은 플라스틱 기판에 유기메모리소자를 제작해 쉽게 휘고 접을 수 있는 메모리 소자 구현에 성공했다.

특히 이 소자는 유기메모리소자의 최대 단점인 장시간 사용에 따른 정보 저장능력 저하와 반복된 동작으로 생기는 기능 저하라는 한계를 극복했다는 점이 특징이다.

이번 연구결과는 나노 분야 최고 권위의 과학전문지 '나노 레터스 (Nano Letters)' 온라인판 최신호에 게재됐다.

일반적인 반도체 소자는 실리콘 등 딱딱한 재질의 기판으로 제작되는데, 이 교수팀은 얇고 유연한(flexible) 플라스틱 기판 위에 유기 트랜지스터를 기반으로 비휘발성 메모리 소자를 구현했다.

무엇보다 연구진은 전원 없이 단시간 내 쉽게 정보를 소실하는 유기 메모리 소자의 한계를 극복하기 위해 정보저장 층에 전하를 저장하는 특성이 뛰어난 '금 나노입자'를 사용해 최장 1년간 정보를 안전하게 저장할 수 있도록 개선했다.

또한 1천회 이상 반복적으로 휘거나 구부리더라도 저장된 정보가 소실되지 않는다는 점을 실험으로 검증했다.

따라서 이번 연구결과는 향후 마음대로 휘고 구부릴 수 있는 차세대 전자제품을 개발할 가능성을 열었다는 평가다.

나아가 시계처럼 손목에 차는 휴대전화, 티셔츠처럼 입고 다닐 수 있는 컴퓨터, 두루마리 형태의 전자책이나 디스플레이 등 신개념 차세대 전자제품의 개발 가능성을 제시했다.

이 교수는 "마음대로 구부리는 비휘발성 유기메모리소자 개발로, 10년 이내에 자유자재로 접거나 형태를 변형할 수 있는 휴대전화와 전자책을 개발할 수 있는 토대를 마련했다"고 연구 의의를 밝혔다.